Bob Pettit, lendário do basquete e membro do Hall da Fama da NBA, morre aos 93 anos; ele foi o primeiro Jogador Mais Valioso da liga

Redação Prancheta Viva

Bob Pettit, pioneiro das quadras da NBA e dono de uma das carreiras mais decoradas da liga, morreu na quarta-feira, dia 23 de setembro, em sua casa, em Metairie, no estado da Louisiana. Ele tinha 93 anos. O anúncio foi feito pelo Naismith Basketball Hall of Fame.

A despedida

Em nota oficial, a família confirmou o falecimento: "Papai partiu em paz, em casa, em Metairie, na quarta-feira, 23 de setembro. Ele foi um pai incrível. A alma mais gentil, humilde e doce. Somos muito abençoados por tê-lo em nossas vidas e vamos sentir muita falta dele."

O Hall da Fama também prestou homenagem, descrevendo Pettit como um pivô-técnico elegante que revolucionou a posição de ala-pivô ao longo da carreira, com 11 participações no NBA All-Star Game e dois prêmios de MVP.

Quem foi Bob Pettit

Com 2,06 metros, Pettit disputou 11 temporadas na NBA pelo Milwaukee/St. Louis Hawks — sim, o time dos Hawks passou por Milwaukee antes de se firmar em St. Louis, e anos mais tarde ainda migraria para Atlanta, onde joga até hoje. Pettit foi All-Star em todas as suas 11 temporadas, ganhou o MVP do All-Star Game quatro vezes, marca que só Kobe Bryant igualou, e foi eleito para o All-NBA Team dez vezes.

Os números impressionam até hoje: média de 26,4 pontos e 16,2 rebotes por partida na carreira. Ele ainda é o primeiro jogador da história da NBA a passar dos 20.000 pontos, e se aposentou como o maior pontuador de todos os tempos da liga.

A linha do tempo de uma lenda

1954 — Pettit chega à NBA como segunda escolha do draft, depois de brilhar na LSU, onde foi três vezes All-SEC e duas vezes All-American. Em sua última temporada universitária (1953-54), cravou médias de 31,4 pontos e 17,3 rebotes e levou a LSU ao título da SEC. Aqueles 31,4 pontos seguiram como recorde da conferência até Pete Maravich quebrá-lo em 1968, com incríveis 43,8 por jogo.

1955 — Eleito Rookie of the Year (Novato do Ano).

1955-56 — Conquista o primeiro MVP da história da NBA, na temporada de estreia do prêmio. Lidera a liga em pontuação com 25,7 pontos por jogo.

1958 — O auge: lidera os Hawks ao título da NBA sobre o Boston Celtics, uma das maiores zebras daquela era. Pelos Hawks, disputou quatro finais de NBA.

1959 — Segundo MVP da carreira, liderando a liga em pontos com 29,2 por partida.

1971 — Entra no Basketball Hall of Fame.

Anos seguintes — É homenageado com presença nos times comemorativos de 25, 35, 50 e 75 anos da NBA, seleções que reúnem os maiores nomes da história da liga.

O que essa partida significa

Pettit pertence à geração que deu identidade à NBA nos anos 1950 e 1960, quando a liga ainda competia por espaço com o beisebol e o futebol americano no coração do público americano. Para a torcida que acompanha o basquete hoje, seu legado está no DNA da posição de ala-pivô — aquele gigante habilidoso que pontua por fora e por dentro, modelo que nomes como Tim Duncan e Dirk Nowitzki ajudariam a levar a outro patamar décadas depois.

A NBA e o Hall da Fama ainda não divulgaram detalhes sobre homenagens oficiais, mas com a morte de Pettit se despede o primeiro MVP da história da liga — e o jogador que definiu um padrão de excelência antes mesmo de Wilt, Kareem e Jordan.