Pelinka destaca a reconstrução pós-LeBron e afirma que o Lakers alcançou suas prioridades na entressafra

Redação Prancheta Viva

O ponto de partida: o fim de uma era

A saída de LeBron James marcou o início da reestruturação do elenco do Los Angeles Lakers. Depois de oito anos vestindo a camisa da franquia, o camisa 23, hoje com 41 anos, assinou com o Philadelphia 76ers na agência livre. O golpe forçou a diretoria a redesenhar o projeto do time — e rápido.

O que a diretoria planejou

Na coletiva de imprensa conjunta com o técnico JJ Redick, na preparação para a temporada 2026-27, o gerente geral Rob Pelinka afirmou que o clube cumpriu seus três principais objetivos da entressafra:

1. Reter Austin Reaves;
2. Contratar um pivô de franquia;
3. Montar um grupo de jovens aprovados pelo próprio Redick, com perfil de driblar, passar e arremessar, para dar profundidade ao elenco.

Os números do verão

A reestruturação teve um custo alto — e Pelinka não escondeu os valores. Os pontos-chave:

• Austin Reaves (28 anos): renovação de quatro anos e US$ 184,7 milhões;
• Walker Kessler: adquirido em um sign-and-trade com o Utah Jazz, com contrato de quatro anos e US$ 130 milhões. Para fechar a negociação, os Lakers enviaram duas escolhas de primeira rodada sem proteção e duas trocas de escolhas de primeira rodada — resultado: o time perde o controle total da sua escolha de primeira rodada até 2032;
• Quentin Grimes: quatro anos e US$ 60 milhões;
• Sandro Mamukelashvili: quatro anos e US$ 52 milhões;
• Collin Sexton: dois anos e US$ 19 milhões.

Grimes e Mamukelashvili figuraram numa lista curta de jogadores de rotação que conquistaram contratos de quatro anos neste verão, num mercado em que a maioria dos times preferiu acordos mais curtos. "O mercado é o mercado. Se você quer um jogador, tem que pagar o preço do mercado", resumiu Redick.

Por que apostar em Kessler?

Kessler, pivô de 2,13 m, disputou apenas cinco jogos na última temporada por causa de uma cirurgia no ombro esquerdo. Ainda assim, Pelinka defendeu o investimento, chamando o jogador de "encaixe perfeito" ao lado de Doncic e Reaves.

"Pivôs de 25 anos que jogam nos dois lados da quadra e se encaixam perfeitamente com nossos dois jogadores de máximo salário, Luka e Austin, simplesmente não existem", disse o dirigente, citando a escassez dessa posição no draft e na agência livre. "Quando a oportunidade aparece e você tem uma superestrela como Luka no seu elenco, você precisa agarrar."

Quem saiu e o que muda no elenco

Além de James, os Lakers despediram-se dos veteranos Rui Hachimura, Marcus Smart, Deandre Ayton, Luke Kennard e Jaxson Hayes. O elenco também rejuvenesceu: Kessler, Grimes, Mamukelashvili e Sexton têm todos 27 anos ou menos, e Kevon Looney, pivô reserva, é o único jogador do roster com 30 anos ou mais — um contraste com a temporada passada, quando o time era o quinto mais velho da NBA.

Redick admitiu que duas das cinco vagas no quinteto titular seguem em aberto após um verão de muitas mudanças.

Onde o time quer chegar

Os Lakers venceram 53 jogos e chegaram às semifinais da Conferência Oeste na última temporada. O objetivo agora é a sétima classificação aos playoffs nas últimas oito temporadas, agora com Doncic, de 27 anos, como o novo líder do projeto.

Para acelerar a integração, o time realizou uma minicamp em Las Vegas e viajou à Eslovênia, país natal de Doncic, em excursão para fortalecer a união do grupo.

"Nos últimos seis ou sete anos na NBA, percebi que os melhores times são os mais conectados", disse Redick. "Acredito que esse grupo vai estar conectado desde o primeiro dia — e já está."

Em que pé está o projeto

Os Lakers encerram a fase de montagem e entram na pré-temporada com o núcleo definido — Doncic, Reaves e Kessler —, um elenco visivelmente mais jovem e duas vagas de titular em disputa. O próximo teste será traduzir os movimentos agressivos da entressafra em resultados dentro de quadra.