Croácia responde após vexame, mas Espanha se apoia em velho trunfo para buscar virada decisiva
A Espanha venceu a Croácia por 2 a 1, de virada, em Split, pela Liga das Nações, com dois gols de Merino, e garantiu classificação antecipada.
Espanha vence a Croácia por 2 a 1 de virada em Split e garante classificação com duas rodadas de antecedência na Liga das Nações
O pano de fundo: Croácia tenta apagar o 7 a 0 e Espanha chega como atual campeã do mundo
A Espanha venceu a Croácia por 2 a 1, de virada, na terça-feira (6), em Split, pela quarta rodada da Liga das Nações. O resultado manteve a Fúria isolada na liderança do Grupo A3, com 12 pontos e 100% de aproveitamento, e confirmou a classificação para o mata-mata com duas rodadas de antecedência. A Inglaterra aparece na segunda colocação, com nove pontos, enquanto a Croácia estacionou nos três.
Para a Croácia, o confronto também tinha peso de recuperação. Na rodada anterior, o time sofreu uma derrota por 7 a 0 diante da Inglaterra. O desafio contra a atual campeã do mundo era ainda mais complicado, mas os croatas entraram em campo dispostos a dificultar a vida espanhola desde os primeiros minutos.
Primeiro tempo: gol aos 16 minutos e pressão da casa
A seleção mandante impôs marcação forte, intensidade e transições bem feitas. A postura incomodou o time do técnico Luís de la Fuente, que teve dificuldade para controlar o ritmo e encontrou poucos espaços para jogar. Aos 16 minutos, a pressão virou gol: Kovacic arrancou em velocidade pelo meio e acionou Matanovic. O camisa 20 chutou rasteiro, Unai Simón defendeu, mas a bola voltou no rebote, e Perisic apareceu para marcar de cabeça.
Do lado espanhol, os primeiros 45 minutos foram para esquecer. A Fúria demorou a criar chances de perigo e não conseguiu empatar antes do intervalo.
Segundo tempo: banco decide e Merino fecha a virada
A força do elenco apareceu na etapa final. Luís de la Fuente acionou Mikel Merino, que vem sendo usado como uma espécie de talismã em diferentes partidas. O meio-campista entrou e deixou sua marca duas vezes, mudando o jogo em Split.
O empate saiu de um escanteio cobrado por Yamal. Olmo ficou com a sobra e serviu Merino, que finalizou com espaço para deixar tudo igual. Depois, a expulsão de Perisic deu superioridade numérica à Espanha, e o time encostou a Croácia na própria área.
No gol da virada, Merino recebeu na área, girou sobre a marcação e bateu no ângulo. O camisa 6 fechou a conta e transformou uma partida complicada em mais uma vitória para a seleção. Rodri e Merino aparecem celebrando um dos gols da Espanha.
O que muda no Grupo A3
Com o 2 a 1, a Espanha chega a 12 pontos e mantém o aproveitamento total no Grupo A3. A classificação antecipada com duas rodadas de antecedência deixa o time mais confortável para as rodadas finais, enquanto a Inglaterra segue em segundo lugar, com nove pontos. A Croácia, por sua vez, estacionou nos três pontos.
O jogo mostra uma leitura direta: a Croácia criou dificuldades reais no primeiro tempo, mas a resposta espanhola veio do banco. A etapa atual da competição coloca a Fúria em situação tranquila, enquanto o time da casa ainda precisa de mais pontos para não deixar a campanha marcada apenas pela pressão inicial em Split.
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