Como funciona a Liga das Nações e quais seleções compõem cada divisão?

Redação Prancheta Viva

A UEFA confirmou o início da edição 2026-27 da Liga das Nações, e a dúvida que sempre volta quando a competição chega é a mesma: afinal, como esse torneio funciona? Criada para substituir amistosos sem graça por jogos com peso real, a competição complete sete anos em 2026 — e segue dividindo as seleções europeias em divisões, com promoção, rebaixamento e vaga garantida na briga por classificação à Eurocopa.

A origem: por que a UEFA criou o torneio

A Liga das Nações estreou em 2018 com um objetivo claro: dar competitividade às datas FIFA que antes eram ocupadas por amistosos de baixa intensidade. A fórmula escolhida foi a de uma liga nacional no estilo do que a torcida europeia já conhece nos campeonatos de clubes — divisões separadas por ranking, com sobe e desce entre elas.

O modelo agradou. Na primeira edição, Portugal levantou a taça em casa, vencendo os Países Baixos na final do "Final Four" disputado em 2019. França ficou com o título de 2021, Espanha com o de 2023 e Portugal voltou ao topo em 2025, batendo a Espanha na decisão. Ou seja: em poucos anos, a competição construiu uma lista de campeões que mistura gigantes e provou seu valor no calendário.

Como funciona: as quatro divisões e o sobe e desce

A estrutura é a mesma mantida para 2026-27:

• As 54 seleções filiadas à UEFA são divididas em quatro ligas (A, B, C e D), conforme o ranking da competição. As melhores ficam na Liga A; as mais fracas no ranking, na Liga D.
• Dentro de cada liga, os times jogam em grupos, com jogos de ida e volta, espalhados pelas datas internacionais.
• Os líderes dos grupos da Liga A avançam ao Final Four — semifinais, disputa de terceiro lugar e final, sediados em país definido posteriormente — que define o campeão.
• Na base da pirâmide, os piores de cada grupo enfrentam o rebaixamento para a liga de baixo, enquanto os líderes das ligas inferiores garantem o acesso.

Esse sistema de divisões é o que dá emoção às rodadas: para seleções menores, jogar contra potências como França, Alemanha e Inglaterra virou realidade — e, ao contrário de um amistoso, há algo em jogo de verdade.

O que está em jogo além da taça

Aqui está um dos pontos que mais interessam à torcida: a Liga das Nações abre caminho para os playoffs da Eurocopa. As seleções que não se classificam diretamente pelo eliminatorias tradicional têm, nas divisões da Liga das Nações, uma segunda chance de vaga — o que já beneficiou seleções que dificilmente chegariam por mérito nos grupos classificatórios.

Para os gigantes, o torneio também rende pontos no ranking FIFA, que define potes de sorteio, e funciona como termômetro para o técnico em anos de ciclo curto.

Onde estamos agora

Com a edição 2026-27 prestes a começar, Portugal chega como atual bicampeã da era moderna do torneio, e a pergunta da vez é se alguém consegue destronar os portugueses — ou se a Espanha, finalista em 2025, enfim converte o favoritismo em título. O sorteio dos grupos já definiu os confrontos, e as primeiras rodadas vão mostrar quais times encaram a disputa como prioridade num calendário apertado, logo após a Copa do Mundo de 2026.

Fonte: BBC Sport