Como o City montou um elenco para dominar a Premier League em três anos, mas já colhe resultados

Redação Prancheta Viva

O começo da nova era: cinco rodadas, sete vitórias e três pontos de vantagem

O Manchester City chegou à liderança da Premier League depois de cinco rodadas sob o comando de Enzo Maresca. O técnico italiano foi contratado para substituir Pep Guardiola e, desde a derrota por 3 a 0 para o Arsenal na Supercopa da Inglaterra, soma sete vitórias seguidas na temporada. A derrota de 3 a 0 significa três gols de vantagem do Arsenal naquele confronto.

Na primeira Data Fifa do ano, o time está três pontos à frente dos Gunners. Para a torcida, o cenário é de recomeço com resultados imediatos. Mas o que sustenta essa fase não é apenas o aproveitamento em campo: envolve também a reconstrução do elenco e a forma como o clube trabalha dados, mercado e perfil de jogadores.

O que sustenta o mercado: R$ 3 bilhões, 650 mil atletas e a base de dados do City Football Group

Ao longo dos primeiros meses com Maresca, o clube investiu mais de R$ 3 bilhões em reforços para suprir saídas de nomes como Rodri, Bernardo Silva, Savinho e Omar Marmoush, entre outros. Segundo a BBC, a análise feita durante a janela de transferências levou em consideração mais de 650 mil atletas.

Esse processo nasce da estrutura do City Football Group, do qual o clube de Manchester é o principal ativo. A organização formou uma base de dados com milhares de atletas ao redor do mundo, categorizados por estilos de jogo e qualidades. Com esses programas, analistas do clube, em conjunto com Hugo Viana, diretor esportivo, encontraram os últimos reforços.

Reconstrução desde Istambul: tríplice coroa, desgaste e elenco mais jovem

Desde a conquista da Champions League em Istambul, em 2023, o Manchester City trabalhou para rejuvenescer seu elenco. A base de dados também considera fatores físicos e evolução dos atletas, o que ajudou o clube a analisar peças de reposição para nomes como Ilkay Gündogan, John Stones, Nathan Aké, Kyle Walker e Kevin de Bruyne, entre outros, que deixaram o time.

Daquele elenco, somente Rúben Dias, Erling Haaland, Phil Foden e Rico Lewis permanecem. Dos quatro, apenas os dois primeiros foram titulares no confronto com a Internazionale, que rendeu o único título de Champions League da história do Manchester City até o momento.

Com as mudanças, o City tem hoje o terceiro elenco mais jovem da Premier League, atrás apenas de Newcastle e Chelsea. O objetivo, porém, não é apenas baixar a média de idade. O clube busca seguir conquistando títulos, algo que não ocorreu em 2024/25.

A nova geração contratada: Bouaddi, Anderson, Enzo Fernández e Ndiaye

Ayyoub Bouaddi é um dos reforços que passaram pelo crivo do departamento de tecnologia do City. Destaque de Marrocos na Copa do Mundo e do Lille na última temporada, ele foi contratado aos 18 anos para reduzir a média de idade de um elenco que, após a tríplice coroa em 2022/23, dava sinais de desgaste.

As chegadas do meio-campista marroquino, em conjunto com Elliot Anderson, Enzo Fernández e Iliman Ndiaye, entre outros nomes, tiveram como objetivo construir um time que, em até três temporadas, atinja seu ápice técnico. A base, porém, já mostra ser capaz de competir com rivais pelo título da Premier League.

Erros e acertos: Cherki, Marmoush, Savinho, Reijnders e Nico González

Em outra parte do processo, o City localizou peças vistas como substitutos ideais para atletas do elenco. Rayan Cherki, por exemplo, passou pela análise dos diretores — como mostrado em documentário produzido pelo Amazon Prime Video ao longo dos dois últimos anos — e foi identificado como opção para suprir a saída de Kevin de Bruyne.

Nem todas as apostas, porém, funcionaram. Marmoush, Savinho, Tijjani Reijnders e Nico González não renderam nem evoluíram no clube como esperado, e foram negociados antes do início da temporada 2026/27. Foram erros do clube no mercado. Outras opções, como Marc Guehi e Antoine Semenyo, assumiram a condição de titular ainda na última temporada.

A lógica de Maresca: métricas semelhantes às de Guardiola, laterais mais incisivos

A escolha por Maresca para substituir Guardiola se justifica também no planejamento do elenco. De acordo com a BBC, ambos os treinadores buscam jogadores com métricas semelhantes no mercado, com pequenas variações.

Maresca trabalhou como auxiliar de Guardiola na temporada 2022/23 e se utiliza da mesma filosofia do técnico com quem conquistou a tríplice coroa. A diferença está no uso dos laterais: o novo treinador opta por jogadores mais incisivos, que acompanhem o corredor direito e o esquerdo.

Por terem ideias semelhantes, o processo de análise de atletas por meio da base de dados pouco foi alterado nesta temporada. Bouaddi, por exemplo, foi contratado apesar de a direção do Manchester City não esperar um impacto imediato do meio-campista ainda neste ano. Mesmo assim, Maresca tem conseguido resultados em seu primeiro mês no clube.

Primeiro mês: 100% de aproveitamento e substitutos de peso

Com 100% de aproveitamento na Premier League, na Copa da Liga e na Champions League, o italiano conta com Anderson e Enzo Fernández como substitutos de Bernardo Silva e Rodri, titulares com Guardiola em seu último ano na Inglaterra. Ainda que o clube tenha investido mais de 200 milhões de euros na dupla, a expectativa é de que, assim como o restante do elenco, eles evoluam com o decorrer das temporadas.

A sequência atual mantém o time na liderança, mas também pressiona por regularidade. A torcida do City vê, em cinco rodadas, a transição entre o ciclo de Guardiola e um elenco mais jovem que ainda precisa provar consistência ao longo do calendário.

Depois da Data Fifa: o teste contra o Liverpool em Anfield

Com três pontos de vantagem sobre o Arsenal na liderança da Premier League, o Manchester City volta a campo após a Data Fifa para o confronto com o Liverpool, em Anfield, em 11 de outubro. O time tenta manter 100% de aproveitamento e a invencibilidade na competição.

Neste momento, o City está no início de uma reconstrução que mistura mercado, dados e rejuvenescimento, mas com resultados imediatos: liderança após cinco rodadas, sete vitórias seguidas na temporada e três pontos de vantagem sobre os Gunners.

Fontes citadas: BBC · Amazon Prime Video · IMAGO
Créditos de imagem citados no original: IMAGO / Luis Eiras NurPhoto; IMAGO / APL.