Um convite secreto e outros momentos de "não acredito" antes de Leicester acordar
O Leicester City, campeão histórico da Premier League em 2016 com Vardy, Mahrez e Kanté, vive uma queda em cascata: após a FA Cup de 2021, o clube foi rebaixado em 2023 e agora se prepara para a League One, a terceira divisão. Entre trocas de treinadores, elenco envelhecido e erros na gestão, o clube tenta se reestruturar para retornar à elite do futebol inglês.
Redação Prancheta Viva
O milagre de 2016
Difícil encontrar na história do futebol inglês algo comparável ao que o Leicester City fez na temporada 2015/16. O time, montado com uma fração do orçamento dos gigantes de Manchester, Londres e Liverpool, superou o City e o Arsenal e conquistou a Premier League. O ataque liderado por Jamie Vardy, os dribles de Riyad Mahrez e a solidez de N'Golo Kanté viraram símbolos de uma campanha que entrou para a história como o maior azarão da era moderna do futebol europeu.
O declínio, passo a passo
A queda não aconteceu de uma hora para outra. Depois do título, o clube ainda viveu bons momentos — incluindo a conquista da FA Cup em 2021, com gol de Youri Tielemans na final contra o Chelsea — e até arriscou vagas em competições europeias em temporadas pontuais.
Mas os problemas foram se acumulando: trocas constantes de treinador, elenco envelhecido e uma gestão de contratações que não repetiu os acertos do passado. O primeiro grande golpe foi o rebaixamento da Premier League ao fim da temporada 2022/23. Mesmo com elenco considerado acima da média da Championship, o time precisou de uma temporada para tentar o retorno imediato.
O presente: League One no horizonte
Dez anos após levantar o troféu de campeão inglês, o cenário é bem diferente. O Leicester se prepara para disputar a League One, a terceira divisão do futebol inglês — algo impensável para quem acompanhou a épica campanha de 2016. A queda em cascata nas últimas temporadas transforma o clube em um estudo de caso sobre como títulos históricos não blindam um time contra crises administrativas e esportivas.
Para a torcida, a lembrança dos tempos áureos segue viva. Vardy, Mahrez e Kanté não são apenas nomes do passado: representam o pico de um ciclo que mostrou ao mundo que a Premier League pode reservar surpresas. O desafio agora é reconstruir — e a passagem pela League One pode ser o ponto de virada para começar essa nova história.
Onde o Leicester está hoje
O clube vive o momento de reestruturação: longe da elite, com elenco remodelado e o objetivo declarado de retornar o quanto antes às divisões superiores. O contraste com 2016 é o retrato perfeito da volatilidade do futebol inglês, onde a distância entre o topo e a terceira divisão pode ser percorrida em poucos anos.
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