Por que estamos acompanhando esses 10 nomes e como eles podem definir esta temporada

Redação Prancheta Viva

Antecedentes: 15 de outubro de 2026 e a conta regressiva para a temporada 2025-26

O texto de Vincent Goodwill, assinado em 15 de outubro de 2026, 07:00 AM ET, parte de um dado simples: a temporada 2025-26 da NBA está a menos de uma semana de começar. Ainda assim, o ponto central não é apenas a abertura do calendário. Há narrativas em torno do presente do Philadelphia 76ers e do futuro do New York Knicks, campeão da NBA, além de dez nomes de diferentes níveis da liga que merecem atenção.

A lista começa com uma escolha No. 1 que ainda busca sua estreia nos playoffs. Alguns casos podem levar a temporada inteira para se resolver, enquanto outros podem ter seu destino definido já no primeiro quarto do campeonato. Para a torcida, a leitura é direta: a pré-temporada não é apenas aquecimento. Ela é o momento em que contratos, lesões, trocas e investigações viram pressão real sobre times, técnicos e jogadores.

Desenvolvimento: os primeiros sinais antes do primeiro jogo

Zion Williamson, New Orleans Pelicans: é agora ou nunca

Zion Williamson chega a seu 8.º ano na NBA como a primeira escolha do draft de 2019 e com um histórico de disponibilidade que precisa ser relido. Na temporada passada, ele disputou 62 jogos, a segunda maior marca da carreira, atrás apenas dos 70 de 2022-23. Entre 14 de dezembro e 5 de abril, atuou em 52 dos 53 jogos, o período mais longo nesse tipo de sequência na carreira. Durante essa faixa, o New Orleans Pelicans fez 21-31, dentro de um ano em que a equipe teve muitos jogadores entrando e saindo enquanto tentava desenvolver os calouros Jeremiah Fears e Derik Queen.

O contexto contratual é igualmente claro. A liga avança rápido, e o contrato de Williamson para 2027-28 não é garantido. O gerente geral Troy Weaver já passou pelo processo doloroso de reconstrução do Detroit Pistons no início da década, quando não havia ativos para acumular capital no draft. Agora, a direção nova resistiu a mudanças radicais na temporada passada e espera que o técnico Jamahl Mosley produza efeito parecido com o de J.B. Bickerstaff em Detroit três anos atrás antes de qualquer movimento drástico.

Williamson é o nome com mais credenciais, mas também com mais perguntas. Ao que parece, ele chegou à concentração em boa forma e trabalhou bastante durante o verão com o assistente técnico God Shammgod.

Doug Christie, Sacramento Kings: a régua não é alta

No Sacramento Kings, a situação de Doug Christie não é descrita como obrigação de playoffs com o atual elenco. A diretoria afirmou que não vai se carregar de decisões para vencer agora e comprometer o futuro. Zach LaVine está em contrato que termina, e ainda não há clareza sobre como Domantas Sabonis, com dois anos restantes na extensão assinada em 2023, se encaixa no plano.

Christie ainda não deixou uma marca clara no estilo de jogo, algo valorizado pelo gerente geral Scott Perry. Se conseguir colocar o armador calouro Darius Acuff Jr. em posições para se tornar um condutor de elite, isso será um crédito importante enquanto o elenco ganha forma. Se vier mais uma temporada discreta de 22 vitórias, sem qualidade visível em quadra, o caminho pode ficar complicado para um técnico bem quisto.

LaMelo Ball, Minnesota Timberwolves: pressão alta e saúde em primeiro plano

O Minnesota Timberwolves não é estranho a movimentos grandes. A equipe adquiriu Rudy Gobert do Utah Jazz por um pacote de escolhas futuras e, dois anos atrás, negociou Karl-Anthony Towns com o New York Knicks depois da primeira ida às finais da Conferência Oeste em 20 anos. Agora, Tim Connelly refaz o elenco com a chegada de LaMelo Ball, ultratalentoso, para aliviar a pressão sobre Anthony Edwards, que assumiu grande parte da criação nas últimas temporadas.

Nos primeiros retornos, Ball parece se dar bem com Edwards. A tarefa é dupla. Primeiro, ele enfrenta pela primeira vez na carreira um basquete de alto risco e alta pressão. Nas primeiras seis temporadas pelo Charlotte Hornets, o torneio play-in foi o ponto mais alto. Segundo, a saúde continua sendo a pergunta central: Ball já disputou 70 jogos duas vezes na carreira e chega a um time que quer subir ao patamar de Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs no Oeste.

O segundo bloco de desenvolvimento: técnicos, lesões e reinícios

Micah Nori e Ja Morant, Portland Trail Blazers: o único par técnico-jogador da lista

Nori e Morant formam o único par técnico-jogador da lista. Nori, assistente muito conceituado no Minnesota, assumiu em circunstâncias pouco desejáveis. Apenas o primeiro ano de seu contrato é garantido, com opções de time para o segundo e terceiro anos. O acordo foi chamado pelo presidente da National Basketball Coaches Association, J.B. Bickerstaff, de "tapa na cara". O governador do Portland Trail Blazers, Tom Dundon, já foi criticado por práticas econômicas, e Nori parece estar em situação em que, qualquer que seja o resultado, a pressão será alta.

É aí que entra Ja Morant. Já se passaram anos desde que ele foi All-Star, em 2022 e 2023, e desde que era apontado como um rosto futuro da liga. A troca pelo Memphis Grizzlies foi um fim misericordioso, mas Portland traz uma lenda da franquia na mesma posição: Damian Lillard, que retorna de lesão no tendão de Aquiles. Jrue Holiday continua na equipe, junto com Scoot Henderson. A pergunta é onde Morant se encaixa, não apenas no time, mas no cenário geral da NBA.

O jogo de Morant não evoluiu com arremesso de fora, e seu corpo foi castigado por lesões que o limitaram a 79 jogos nas últimas três temporadas. Ele receberá $42,1 milhões e $44,8 milhões nos dois anos seguintes e terá 29 anos quando chegar ao mercado como agente livre. Portland é terreno fértil para um reinício? Ou a situação é complexa demais para Nori ou Morant realmente prosperarem?

Anthony Davis, Washington Wizards: impacto, contrato e a pergunta sobre o futuro

Anthony Davis chega ao Washington Wizards com uma marca recente que exige explicação. Já faz um tempo desde que ele foi visto como jogador de impacto: disputou 71 jogos no total nas duas últimas temporadas. Por isso, tem algo a provar. Davis ainda não entrou em quadra pelos Wizards e, diferentemente de Trae Young, não recebeu extensão contratual.

Assim, ele entra em um ano que pode ser decisivo: possui uma player option de $62,7 milhões para 2027-28 e está em um lugar que não escolheu. É um veterano em um elenco com a escolha No. 1 AJ Dybantsa, uma ameaça de 20 pontos e 10 assistências em Young e a segunda escolha de 2024, Alex Sarr, que mostrou mais do que um pouco de promessa em duas temporadas.

A relação entre Davis e os Wizards parece boa, e ele vai querer deixar a melhor impressão possível para garantir seu futuro, já que completa 34 anos em março. Se estiver saudável, Davis segue sendo um dos bigs mais versáteis da liga e um nome do Hall da Fama no dia em que se tornar elegível. Se estiver saudável, também pode se tornar um jogador cobiçado caso ele e os Wizards não cheguem a um acordo de extensão. Os dois lados entendem que é um negócio; a questão é como isso vai se desenrolar e quanto tempo levará até haver clareza.

Karl-Anthony Towns, New York Knicks: a extensão travada e o peso do salary cap

Karl-Anthony Towns está no centro de uma conversa que paira sobre o New York Knicks desde que o time venceu seu primeiro título em 53 anos. As negociações por uma extensão foram interrompidas depois que Towns considerou insatisfatória a proposta de $200 milhões em quatro anos. Esse valor não apenas fica $76 milhões abaixo do seu máximo potencial de $276 milhões em quatro temporadas, como também representa uma redução em relação ao salário atual de $57 milhões.

Como Davis, Towns tem uma player option para a próxima temporada no valor de $61 milhões, algo com que os Knicks, sensíveis ao second apron, precisam estar atentos. Uma das razões para sua troca vindo de Minnesota alguns anos atrás foi justamente o salário e o desejo da antiga franquia de sair do second apron no primeiro ano.

Isso levanta uma pergunta que atravessa a temporada: se os Knicks forem fiéis à palavra de não negociar durante o campeonato, tudo ainda está em jogo? Na última temporada, os Knicks funcionaram como uma só banda, um só som, na corrida até as NBA Finals. Repetir o título é mais difícil do que nunca na liga atual. Como o time vai administrar isso? Como Towns, que sacrificou no último ano e agora é chamado a sacrificar de novo, poderá ir além das expectativas?

O terceiro bloco de desenvolvimento: conferências, estrelas veteranas e reorganização de poder

Kenny Atkinson, Cleveland Cavaliers: entre a final da Conferência Leste e o próximo teto

Kenny Atkinson chega ao Cleveland Cavaliers ainda marcado por comentários da final da Conferência Leste, quando disse à imprensa que, "analiticamente", a equipe havia vencido dois dos três jogos contra o Knicks mesmo estando a caminho de uma varrida. Esse episódio ofuscou a melhor temporada e a melhor campanha de playoffs do Cleveland em mais de 30 anos sem ser encabeçada por LeBron James.

Os Cavaliers, porém, pareciam emocional e fisicamente esgotados ao entrar naquela série com o Knicks. Isso deixa a dúvida: foi esse o máximo que Atkinson conseguiu extrair do time? Com a Conferência Leste melhorando de cima a baixo, onde os Cavaliers se encaixam? Será que Atkinson pode realmente destravar Evan Mobley, um talento No. 1 que funciona como terceira opção neste desenho?

Donovan Mitchell renovou pelo máximo, e James Harden aceitou um contrato de três anos ao entrar em uma temporada aos 37 anos, com muitas partidas acumuladas em corpo e pernas. Os Cavaliers adquiriram Peyton Watson do Denver Nuggets via um acordo de sign-and-trade, mas isso basta para acompanhar a evolução? E Atkinson conseguirá deixar para trás aqueles comentários e a percepção resultante para manter os Cavaliers no alto nível?

Kyrie Irving, Dallas Mavericks: 19 meses fora e a dúvida sobre o ligamento cruzado anterior

Kyrie Irving é um mago com a bola, o armador perfeito para criar arremesso, que mal precisa de um espaço mínimo para finalizar com qualquer mão e não tem medo dos grandes arremessos nos grandes momentos. O problema é que não se sabe como a cirurgia no ligamento cruzado anterior vai afetar seu jogo, já que ele está fora de ação em quadra real há 19 meses.

Irving encontrou formas de brilhar ao lado de LeBron James em Cleveland, Kevin Durant em Brooklyn e Luka Doncic em Dallas, o que indica que deve ter pouca dificuldade para se ajustar a Cooper Flagg, que promete dar um salto no 2.º ano. Há nova liderança em Dallas, com Masai Ujiri como presidente da equipe e Dusty May como técnico estreante, e não surgiram rumores sobre o encaixe atual de Irving.

Irving completa 35 anos em março e tem uma player option de $42,4 milhões para 2027-28. Se o destino apontar por esse caminho, pode se tornar um veterano cobiçado por mais de uma candidata ao título. Mas há muito tempo se diz que ele está confortável em Dallas, e isso não deve ser tratado de forma leviana. Parte de seu basquete mais produtivo e eficiente aconteceu com os Mavericks, então não se deve assumir que ele estará a caminho da saída. De qualquer forma, um retorno à quadra para um jogador hipnotizante já é um acontecimento.

Jon Horst, Milwaukee Bucks: o efeito borboleta depois de Giannis

A música "Butterfly Effect", de Travis Scott, era a escolha de Giannis Antetokounmpo quando ele marcava no Fiserv Forum, mas não tocará mais lá depois da troca para o Miami Heat. O efeito borboleta dessa movimentação, porém, continua se espalhando.

A menos que o nome seja Sam Presti, trocar um astro da franquia normalmente equivale a assinar a própria demissão, em vez de conseguir projetar a próxima fase da construção do time. Horst fez um trabalho magistral ao montar a equipe que virou campeã da NBA em 2021 e depois usou cada alavanca criativa possível para manter Antetokounmpo satisfeito até o relacionamento chegar ao fim.

A devolução pela estrela da franquia e por Bobby Portis foi composta por três escolhas de primeira rodada, Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr. e Kel'el Ware. O acordo de waive-and-stretch de Lillard continua nos livros até 2029-30, com $21 milhões por temporada.

Há ainda a investigação da liga sobre a contratação de Gary Trent Jr. por circunvenção do salary cap. Se o caso do LA Clippers servir de referência — e ninguém está comparando a gravidade real dos dois episódios — a NBA vai olhar isso muito a sério. Será que Horst ainda terá a chance de reconstruir os Bucks como outra candidata ao título?

O fechamento do ciclo: Kawhi Leonard e a reconstrução do vínculo com Toronto

Kawhi Leonard, Toronto Raptors: a investigação que terminou e a extensão que recomeça a história

A investigação de um ano em torno de Kawhi Leonard por supostos benefícios não permitidos recebidos do Clippers acabou. Ele não foi suspenso, mas foi obrigado a restituir $700,000 em benefícios não permitidos e foi trocado de volta para Toronto, seu destino preferido, onde ajudou os Raptors a conquistar seu único título da NBA em 2019.

Leonard provavelmente preferiria que ninguém perguntasse sobre sua experiência no Clippers, e os Raptors não se importam com o que aconteceu nos últimos sete anos: deram a ele uma extensão lucrativa de três anos na chegada, na esperança de que a história se repita.

Os Raptors foram eliminados na primeira rodada no ano passado, mas seguem com jogadores talentosos, mesmo depois de trocar Brandon Ingram.

Andamento atual: o que a pré-temporada deixa em aberto

Neste momento, o ciclo está na fase de pré-temporada, com perguntas que ainda não foram respondidas pela quadra. Para Zion Williamson, a questão é se o 8.º ano será finalmente sustentado pela saúde e por um contrato que pode não ser garantido para 2027-28. Para Doug Christie, o desafio é transformar um elenco sem obrigação imediata de playoffs em um time com identidade visível, especialmente com Zach LaVine em contrato que termina e Domantas Sabonis ainda no plano.

Para LaMelo Ball, o ponto é entrar no basquete de alto risco pela primeira vez e permanecer saudável em um Minnesota que quer subir de patamar. Para Micah Nori e Ja Morant, Portland é um reinício ou um problema grande demais? Para Anthony Davis, a pergunta é quanto tempo leva para um veterano com 71 jogos nas duas últimas temporadas se provar em Washington e negociar seu futuro. Para Karl-Anthony Towns, a extensão travada com o campeão da NBA coloca dinheiro, sacrifício e repetição no mesmo debate.

Kenny Atkinson precisa apagar a memória da final da Conferência Leste e achar espaço para Evan Mobley. Kyrie Irving volta a ser uma incógnita depois de 19 meses fora, mas ainda é capaz de mudar jogos. Jon Horst precisa reconstruir sem Giannis Antetokounmpo, enquanto lida com escolhas futuras, o waive-and-stretch de Lillard e a investigação sobre Gary Trent Jr. E Kawhi Leonard retorna a Toronto com uma extensão de três anos e a esperança de que 2019 ecoe novamente.

A pré-temporada 2025-26 começa com dez nomes diante de decisões que podem mudar a liga. Alguns terão respostas no primeiro quarto; outros só farão sentido quando a temporada inteira terminar.