Análise de Barkas: Bem-vindo de volta, TJ Shorts

Redação Prancheta Viva

Contexto: a temporada de MVP em Paris e a aposta do Panathinaikos

TJ Shorts chegou ao Panathinaikos AKTOR Athens após uma temporada de nível MVP com o Paris Basketball. A expectativa era de que ele repetisse o desempenho avassalador que o transformou em um dos armadores mais letais da EuroLeague. O clube grego apostou alto: ofereceu um contrato de vários anos ao jogador, que chegaria para integrar um elenco repleto de nomes de primeira linha.

A realidade, porém, foi outra. Em um plantel com tantos talentos, Shorts quase terminou como Lorenzo Brown na temporada anterior: sem encontrar seu espaço. A produção em todos os aspectos caiu para quase metade dos números da temporada 2024-25, e o pior: ele não conseguiu vencer em grande escala como compensação.

Desenvolvimento: números em queda e a insatisfação de Ataman

Os números contam a história. Na temporada 2024-25, Shorts disputou 43 jogos pelo Panathinaikos e somou apenas 350 pontos no total. A média de 18,3 pontos e 6,0 assistências que ele exibe agora no Valencia é justamente o retrato do que ele deixou de produzir na Grécia — ou melhor, do que nunca conseguiu produzir por lá.

O técnico Ergin Ataman, como de costume, foi vocal sobre o desempenho do armador. Já em novembro, após uma derrota para o Crvena Zvezda, o treinador declarou estar "90% insatisfeito" com a atuação de Shorts. A mensagem pouco mudou ao longo de toda a temporada europeia do Panathinaikos.

O ponto crítico veio no Jogo 5 contra o próprio Valencia, que encerrou a temporada do Panathinaikos na EuroLeague. Na entrevista de intervalo daquela partida, Ataman foi direto: "Quando o TJ joga, nós atacamos quatro contra cinco." Shorts entrou em quadra por menos de seis minutos e errou sua única tentativa de arremesso. O jogador nunca se pronunciou publicamente sobre a situação, mas os sinais eram claros. Os rumores sobre uma saída começaram cedo, e o Valencia ganhou força como destino possível assim que ficou claro que Jean Montero estava fora. O FC Barcelona também foi considerado um possível destino para Shorts.

A virada: Valencia e o início de 3-0

Sem muito alarde, Shorts assinou com o Valencia Basket. E os primeiros resultados são animadores. A equipe espanhola, que surpreendeu na temporada passada ao alcançar seu primeiro Final Four da EuroLeague, já começou com um cartel de 3-0, incluindo duas vitórias fora de casa. Shorts voltou a ser ele mesmo.

A média de 18,3 pontos e 6,0 assistências é apenas um sinal do que está por vir. Ele já marcou 50 pontos em três partidas — contra 350 pontos em 43 jogos na temporada inteira anterior pelo Panathinaikos. A mudança é óbvia: Shorts está de volta a uma situação em que é o armador mais importante do time, com a bola nas mãos e tomando decisões em quadra. Algo que nunca aconteceu em Atenas.

O que vem pela frente

A amostragem é pequena, mas o contexto favorece Shorts. O jogo rápido e dinâmico do basquete espanhol se encaixa melhor em suas características. Nesta semana, contra o Hapoel IBI Tel Aviv — time liderado por Elijah Bryant, duas vezes MVP da Rodada —, Shorts terá a chance de provar que está de volta para ficar.

Para o leitor que acompanha a EuroLeague, a lição é clara: um jogador de sistema pode brilhar em um ambiente e desaparecer em outro. Shorts não mudou de um ano para o outro; o contexto ao seu redor mudou. No Panathinaikos, ele era mais uma peça em um elenco estrelado, sob um técnico que não escondeu a insatisfação. No Valencia, ele voltou a ser o cérebro do ataque. Os números — 50 pontos em três jogos contra 350 em 43 — resumem a diferença entre ser protagonista e ser coadjuvante.

A temporada ainda é jovem, e o Valencia terá desafios maiores pela frente. Mas o começo de 3-0, com Shorts produzindo em alto nível, já sinaliza que a equipe espanhola pode repetir o sucesso surpreendente da temporada passada. E que Shorts, enfim, encontrou um lugar onde pode ser ele mesmo.