Raoni Barcelos rejeita papel de 'degrau' para jovem promessa mexicana e invoca Glover Teixeira: 'A idade não importa'

Redação Prancheta Viva

A expectativa para o sábado (26) em Las Vegas não gira apenas em torno dos nomes tradicionais. No Meta Apex, o brasileiro Raoni Barcelos, aos 39 anos, assume o evento principal do UFC Vegas 121. Sua missão é clara: bater a jovem promessa Raúl Rosas Jr. e dar mais um passo concreto em direção ao topo da divisão, consolidando uma fase que muitos analistas ainda subestimam.

O ponto de virada: Da má fase à sequência histórica

Para entender o peso desta luta, é preciso olhar para trás. Quando Raoni Barcelos estreou no Ultimate em 2017, aos 30 anos, ele não demorou a impressionar. No ano seguinte, o brasileiro iniciou uma sequência de cinco vitórias consecutivas, garantindo seu espaço na organização até 2020.

No entanto, o período entre 2020 e 2024 foi de instabilidade. Barcelos somou quatro derrotas em suas últimas cinco lutas naquele intervalo, um momento que parecia indicar o fim da linha para o veterano. A realidade, porém, mudou drasticamente no final de 2024. Após vencer Cristian Quiñonez, já aos 37 anos, e renovar seu contrato, Raoni reativou uma máquina de vencer.

Atualmente, o brasileiro ostenta uma sequência ativa de cinco vitórias. Nesse intervalo de dois anos, ele superou nomes de grande peso na categoria, como o prospecto Payton Talbott e o ex-campeão Cody Garbrandt. Essa invencibilidade recente contrasta com a percepção de parte da mídia, que o mantém apenas na 13ª posição do ranking oficial, atrás de lutadores mais jovens como Talbott. Já em avaliações baseadas em dados e algoritmos, Raoni figura na 8ª colocação, refletindo com mais precisão sua atual consistência no octógono.

A oportunidade do Main Event e a referência de Glover Teixeira

Para Raoni, o combate contra Raúl Rosas Jr. não é apenas uma luta, mas a validação de seu momento. Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br, o brasileiro explicou por que vê este confronto como uma chance real de subida, e não apenas como mais um passo na escada.

"Naquele momento [contra Payton Talbott] eu me senti de escada, realmente. Eu estava vindo de vitória e me colocaram logo o Payton Talbot, que foi para ele fazer o nome. Mas aí eu provei para todo mundo que não é bem assim. Eu acho que as pessoas têm que entender isso, que só ganha ali dentro", relembrou o lutador.

Sobre o atual desafio, Barcelos é direto: "Eu já passei por tudo na organização e acho que é o primeiro teste dele ainda. Então, eu me acho que hoje não me colocaram de escada, mas sim me deram uma oportunidade de fazer um main event e estar entre os cinco melhores, assim ir subindo até chegar no meu objetivo, que é o título."

A postura mental de Raoni é sustentada por uma referência clara dentro do próprio esporte: o ex-campeão dos meio-pesados Glover Teixeira, que foi campeão aos 42 anos e é atualmente o técnico de Alex Poatan. "Eu não preciso me importar com o que vão pensar. O meu objetivo, o meu querer, fala muito mais alto. É lógico que eu não sou o prospecto deles, mas a gente tem a história do Glover, o que ele fez dentro da organização, que foi lindo, e acabou sendo campeão com 42 anos. E idade para mim, é só um número", explicou.

Análise técnica: Dois grapplers, um jogo de striking

Raoni e Raúl Rosas Jr. possuem um perfil similar: ambos são lutadores nascidos do grappling (luta agarrada). No entanto, o veterano brasileiro acredita que a chave para a vitória estará em outro departamento.

A análise de Barcelos é objetiva. Embora ambos tenham base forte em wrestling e jiu-jitsu, Raoni aponta sua superioridade no striking (boxe e chutes). "É um jogo de dois grapplers, porém eu sou completo. Acho que o meu boxe, meu striking, são muito melhores do que os dele. Se minha mão entrar, pode ter certeza de que ele vai cair", afirmou.

O brasileiro está preparado para levar a luta para o chão se necessário, mas não teme essa troca. "E se ele quiser vir para o grappling, o wrestling e o jiu-jitsu, eu vou estar pronto também. A gente está muito preparado para isso. Acho que é entender para onde a luta vai ser conduzida. E pode ter certeza de que eu vou estar pronto em todas as áreas", concluiu.

Para a torcida brasileira, o sábado é de atenção máxima. Se a leitura técnica de Raoni estiver correta, uma vitória sobre Rosas Jr. não seria apenas um triunfo individual, mas a confirmação de que a experiência e a evolução técnica podem, de fato, superar a juventude no Ultimate.

Nota da Redação: As informações acima são baseadas em dados públicos e entrevistas oficiais. Prancheta Viva não oferece, promove nem recomenda apostas.