NFL domina o Maracanã e consolida seu investimento no mercado brasileiro

Por Redação Prancheta Viva

Antes do Maracanã: Super Bowl de 2009, 60 anéis no Rio e uma base de 36 milhões de fãs

Bernardo Candal, de 34 anos, é um fã brasileiro da NFL que começou a acompanhar o futebol americano ao assistir pela televisão ao Super Bowl de 2009, vencido pelo Pittsburgh Steelers. “Me apaixonei”, contou ele à AFP. Depois daquele jogo, escolheu o Steelers para torcer.

A paixão pela NFL, nas palavras de Candal, “começou a crescer de uns anos para cá”. Há algumas semanas, ele posou para fotos com a esposa e o bebê de três meses diante dos 60 anéis dos campeões do Super Bowl expostos no Rio de Janeiro. A mostra funciona em uma loja da liga inaugurada na cidade, onde uma das camisetas à venda traz a mensagem: “A gente também joga”.

O Brasil tem um mercado de mais de 200 milhões de habitantes e uma base de 36 milhões de fãs da NFL, segundo estimativa da própria liga. Esse número ajuda a explicar por que o futebol americano escolheu o país para abrir mais uma frente de expansão.

A série no calendário da NFL: pela terceira vez consecutiva, o Brasil recebe um jogo de temporada regular

Pelo terceiro ano consecutivo, a NFL realizará um jogo de sua temporada regular no Brasil. As duas edições anteriores ocorreram em São Paulo. Desta vez, o palco é o Maracanã, templo do futebol, e será a primeira vez da liga no Rio de Janeiro.

No domingo do jogo, a poderosa liga de futebol americano tomará conta do estádio com Baltimore Ravens de Lamar Jackson e Dallas Cowboys de Dak Prescott como protagonistas. Ambas as equipes chegam com retrospecto de 1-1. A bola começa a rolar às 17h25 (horário de Brasília). Ricky Martin e Pedro Sampaio comandam as atrações do show do intervalo.

A expectativa já estava nas redes da liga: em 26 de setembro de 2026, a conta @NFLBrasil publicou a chamada “NFL + MARACA…” com a imagem pic.twitter.com/YZIAornd3S.

O palco: Maracanã de mais de 78 mil lugares, 1950, milésimo gol de Pelé e 2016

Com capacidade para mais de 78 mil espectadores, o Maracanã já foi cenário de eventos históricos do futebol: a partida decisiva da Copa do Mundo de 1950, vencida pelo Uruguai contra o Brasil, o milésimo gol de Pelé e a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de 2016.

Agora, o estádio recebe um jogo da NFL. O kicker dos Cowboys, Brandon Aubrey, mandou um recado à torcida em vídeo gravado ao lado de Dak Prescott e divulgado nas redes sociais: “Mal posso esperar para vê-los lá! Lotem o estádio e o façam tremer”.

Aubrey, porém, não é um estranho no futebol. Muito antes de se tornar astro da NFL, ele jogava futebol e visitou o Brasil quando integrava uma academia de futebol nos Estados Unidos. “Eu tinha dez ou 12 anos e treinei no São Paulo. Todo o meu clube esteve lá, passamos umas duas semanas”, relembrou ele à imprensa americana.

O kicker foi selecionado no draft da MLS de 2017 pelo Toronto FC e joga na NFL desde 2023.

A torcida brasileira: resistência, paixão e marketing da NFL no país

Pedro Henrique Carvalho, responsável de comunicação da One Project, empresa que faz o marketing da NFL no Brasil, diz à AFP que, como o Brasil é um país de futebol, ainda há muita resistência. Mas, na avaliação dele, o fã de um esporte que não é da cultura dele “torce mais que os outros”.

A loja no Rio, os anéis expostos e o número de fãs estimado pela liga mostram que o futebol americano tenta transformar curiosidade em hábito. O jogo não será apenas uma partida isolada: ele marca a chegada da temporada regular ao Maracanã, com show do intervalo, torcida e uma narrativa de crescimento.

Currículo internacional: Lamar Jackson, MVP e o jogo em Londres em 2023

Lamar Jackson, duas vezes eleito o Jogador Mais Valioso da NFL, em 2019 e 2023, já jogou no exterior. Em 2023, em Londres, no estádio do Tottenham, o quarterback dos Ravens liderou a vitória da equipe sobre o Tennessee Titans por 24-16, com um touchdown e 21 passes completos em 30 tentativas, totalizando 223 jardas.

Para o Rio, Jackson disse: “Estou empolgado”. Mas ressaltou que a viagem ao Brasil “é uma viagem de negócios”. “Não se trata de ir para se divertir ou fazer turismo”.

A turnê global da NFL: de Melbourne ao Rio, e depois Londres, Paris, Munique, Madri e Cidade do México

O “boom” coincide com a aposta da NFL na globalização. Melbourne foi a primeira parada da turnê internacional da liga neste ano e, depois do Rio, suas estrelas passarão por Londres, Paris, Munique, Madri e Cidade do México.

Nesse contexto, o jogo no Maracanã vira um ponto de controle: é a vez de o Brasil mostrar se a base de fãs consegue lotar um estádio historicamente ligado ao futebol, em um domingo de temporada regular.

O debate do gramado: chuva, Flamengo, Fluminense e a fala do técnico Brian Schottenheimer

O jogo da NFL acontece em meio a questionamentos sobre as condições do gramado do Maracanã, casa de Flamengo e Fluminense, semifinalistas da Copa Libertadores. O Rio sofreu com fortes chuvas nas últimas semanas, embora o gramado do Maracanã venha sendo alvo de críticas há algum tempo.

O técnico dos Cowboys, Brian Schottenheimer, espera que tudo esteja pronto: “Não tenho nenhuma preocupação (…) Teremos um campo em condições adequadas”.

De qualquer forma, há “planos de contingência”, como a opção de os jogadores usarem chuteiras com maior tração. O campo, portanto, se tornou um dos últimos assuntos a anteceder o chute.

Onde o jogo chega agora: um domingo de 17h25, dois times 1-1 e NFL no templo do futebol

A partida chega ao Maracanã com dois times de retrospecto 1-1, início às 17h25 (horário de Brasília), show de Ricky Martin e Pedro Sampaio e mais de 78 mil lugares disponíveis para uma torcida que a NFL estima em 36 milhões de fãs no Brasil.

Depois de São Paulo receber as duas primeiras edições, o Rio vira o novo endereço da temporada regular da liga. É também o momento em que a NFL testa até onde vai o espaço do futebol americano no país do futebol: com loja, anéis expostos, jogadores com ligação pessoal com o Brasil, críticas ao gramado e a promessa de um jogo de negócios, não de turismo.

Entidades citadas: NFL, Baltimore Ravens, Dallas Cowboys, Lamar Jackson, Dak Prescott, Brandon Aubrey, Brian Schottenheimer, Maracanã, Rio de Janeiro, São Paulo, Pittsburgh Steelers, Toronto FC, One Project, Ricky Martin, Pedro Sampaio.