Clippers nomeiam governador interino para substituir Steve Ballmer durante suspensão de um ano por acordo envolvendo Kawhi Leonard

Redação Prancheta Viva

A origem: investigação e punição pesada

A NBA aprovou nesta segunda-feira o nome de John Gibson como governador interino (interim governor) e CEO do Los Angeles Clippers. A escolha foi feita por Steve Ballmer, dono do time, que está suspenso por um ano após a liga concluir que o clube contornou o teto salarial (cap circumvention) em negócio envolvendo Kawhi Leonard.

A punição não se limitou ao dono: o Clippers perdeu cinco escolhas de primeira rodada em drafts futuros e terá várias posições de liderança esvaziadas durante as suspensões.

Quem é John Gibson

Gibson é um advogado de litígios radicado em Los Angeles, ex-sócio do escritório DLA Piper — e, detalhe importante, torcedor de carteirinha: ele é assinante de ingressos de temporada do Clippers há muitos anos.

Foi o próprio Ballmer quem indicou o nome, e a liga o aprovou após um processo de verificação, segundo a ESPN.

"Aceito essa responsabilidade com honra e sou grato pela oportunidade de servir uma organização que apoio há muitos anos", disse Gibson em comunicado. "O Clippers tem jogadores, comissão técnica e funcionários talentosos, uma casa extraordinária no Intuit Dome e uma torcida apaixonada da Clipper Nation que, como eu, se importa muito com este time. Meu foco será apoiar as pessoas, dar uma liderança estável e ajudar a organização a seguir em frente."

As peças que faltam no tabuleiro

Gibson não estará sozinho, mas o elenco de tomadores de decisão está reduzido. O presidente de operações de basquete, Lawrence Frank, foi suspenso por seis meses. A presidente de operações comerciais, Gillian Zuckerberg — Gillian Zucker — também está afastada, por um ano, igual a Ballmer.

Com isso, espera-se que o general manager Trent Redden fique à frente do departamento de basquete durante o período.

Do confronto à aceitação

Havia sinais iniciais de que o Clippers brigaria judicialmente contra a punição aplicada pela liga. O clube mudou de rumo e aceitou a decisão. No quesito quadra, o time confirmou a troca já acordada que envia Kawhi Leonard para o Toronto Raptors e vem preenchendo os cargos de liderança vacilados pelas suspensões.

O que vem agora

O Clippers entra em uma fase de gestão provisória e cautelosa. Com os principais decisores afastados por períodos que variam de 6 a 12 meses, a expectativa é de operação comedida sob Gibson — pelo menos até o retorno de Frank, previsto para depois do trade deadline da próxima temporada.

Além disso, a liga determinou que o clube "está sujeito a um programa de conformidade e monitoramento supervisionado pelo escritório da NBA por um período de cinco anos". Ou seja: mesmo depois que as suspensões terminarem, o Clippers seguirá sob vigilância rigorosa por muito tempo.