Altman fala da mudança de LeBron para os 76ers: Cavaliers têm “coisa boa demais” para se preocuparem

Em Independence, Ohio, o presidente de operações de basquete do Cleveland Cavaliers, Koby Altman, afirmou nesta sexta-feira que a franquia não pode ficar refém de um único desfecho depois que LeBron James optou por assinar com o Philadelphia 76ers após oito temporadas com os Los Angeles Lakers. A declaração foi dada em entrevista coletiva antes do início do campo de treinamento, marcado para a próxima semana.

Antecedentes: a herança de LeBron e o recorte de 2016 e 2018

LeBron James é o jogador mais popular da história da franquia, mas Altman disse que a decisão não o abalou. Segundo ele, a organização tem base, infraestrutura e um ecossistema de talento, comissão técnica e equipe de desempenho forte demais para depender de uma resposta. O dirigente também ressaltou que não minimiza o tamanho da escolha de LeBron.

Em julho, Rich Paul, agente do atleta, contou em seu podcast que os Cavaliers foram o único time que se reuniu com James, enquanto Miami e Golden State eram as outras finalistas. A saída não pega o clube desprevenido: Altman já havia reconstruído um elenco competitivo desde a segunda despedida de LeBron, em 2018. Antes disso, o astro levou o time a quatro finais consecutivas da NBA e ao primeiro título da história da franquia, em 2016.

Desenvolvimento: ajustes rápidos e contratos de alto impacto

Depois da decisão de LeBron, o Cleveland Cavaliers se moveu para suprir a necessidade de um ala. A equipe adquiriu Peyton Watson em uma troca envolvendo cinco times e assinou com ele por quatro anos e US$ 88 milhões. No primeiro dia do mercado de agentes livres, Donovan Mitchell renovou por quatro anos e US$ 273 milhões. Já James Harden, contratado próximo à data limite de trocas, acertou uma extensão de três anos por US$ 97 milhões, contrato que deu flexibilidade ao time sob o teto salarial ao ficar abaixo dos dois limites de gasto salarial.

Altman avaliou que o período foi positivo para o elenco, o futuro e as finanças do clube. Para ele, a pergunta central não era se havia uma única contratação capaz de definir a temporada, mas se o time ficou melhor, se ganhou mais flexibilidade financeira e se manteve sustentabilidade no elenco.

Novos nomes e equilíbrio entre veteranos e jovens

O time terá lideranças experientes com Harden, de 37 anos, e Mitchell, de 30. Watson, de 24, chega como mais uma peça jovem que pode se encaixar com Evan Mobley, de 25, Jarrett Allen, de 28, e Jaylon Tyson, de 23. Na temporada passada, pelo Denver Nuggets, Watson foi titular em 40 jogos, recorde da carreira, e registrou recordes de carreira de 14,6 pontos, 4,9 rebotes e 2,1 assistências.

O técnico Atkinson destacou a defesa como primeiro ponto do que viu nos trabalhos e lembrou o aproveitamento de 41% em arremessos de três pontos no ano anterior. Para ele, ainda que se trate de uma amostra de um ano, há espaço de crescimento no lado ofensivo do jogador, principalmente dentro do estilo de jogo dos Cavaliers. Atkinson também elogiou Harden por chegar três semanas antes do início dos trabalhos e ajudar a organizar treinamentos.

Radar baixo no período entre temporadas e foco na preparação

Mesmo tendo sido uma das quatro equipes que permaneceram de pé na pós-temporada, o Cleveland Cavaliers não recebeu grande destaque na intertemporada. A defesa do título pelos New York Knicks, a ida de Jaylen Brown e LeBron James para o Philadelphia 76ers, a troca de Giannis Antetokounmpo para Miami e a recuperação do Indiana com o retorno de Tyrese Haliburton mantiveram o time fora das manchetes mais badaladas.

Altman disse que não vê desprezo. Na visão dele, a preocupação maior deveria estar no talento, no processo e nos detalhes do dia a dia. Ele também ressaltou que os Cavaliers venceram pelo menos 50 jogos nas duas últimas temporadas e alcançaram a Final da Conferência Leste na temporada passada pela primeira vez desde 2018. Naquela série, foram varridos em quatro jogos pelo time que depois se tornou campeão da NBA, os Knicks.

Fase atual: campo de preparação à vista e ambição de ir além das quatro semifinalistas

Com o campo de treinamento prestes a começar, os Cavaliers entram em uma fase de consolidação: o clube tenta mostrar que sua estrutura de elenco, comissão técnica, desempenho e finanças não depende de um único nome. A mensagem de Altman é de continuidade e ambição. Para o dirigente, muitas equipes melhoraram para perseguir os Cavaliers; quando se chega ao quarteto final, os rivais precisam evoluir para alcançar aquele nível, e o time está nesse nível e quer mais. A torcida agora acompanha se o elenco jovem e experiente pode sustentar esse salto sem LeBron James.

Redação Prancheta Viva
Fonte: Associated Press